Free State

Südafrikas Free State Provinz kann sich mit einigen der beeindruckensten Gebirgszügen der Welt rühmen. Am bekanntesten sind die gewaltigen Sandsteinfelsen oberhalb des „Golden Gate Highlands Nationalparks" sowie die Berge bei Vredefort, die Zeuge eines prähistorischen Meteoriteneinschlages sind.

Mangaung / Bloemfontein

Bild vergrößern Bloemfontein (© picture-alliance/dpa) Bloemfontein ist die Hauptstadt der Provinz Free State (Freistaat) und mit Sitz des obersten Gerichtshofs die juristische Hauptstadt Südafrikas. Die Stadt beherbergt einen ungeheuren kulturellen und historischen Reichtum, der in ihren vielen architektonischen Baudenkmälern, den zahlreichen Museen und Monumenten zum Ausdruck kommt.

Der Free State hat einige geologischen Wunder zu bieten. Über Jahrhunderte geformt, sind diese Formationen gleichermaßen bedeutend wie wunderschön. Zwei der Hauptattraktionen des Freistaats sind die Klippen des „Golden Gate Highlands Nationalpark“ und der „Vrefedort Dome“. Diese geologischen Wunder entstanden über Millionen, einige sogar über Milliarden von Jahren.

Der „Vredefort Dome“ im nördlichen Free State ist der Krater eines riesigen Meteoriten, der ungefähr vor 2 Milliarden Jahren auf die Erde auftraf. Wissenschaftler schätzen den Durchmesser des Meteoriten auf 10 Kilometer, somit wäre er größer als der Tafelberg Südafrikas. Geschätzte 70 Kubikkilometer an Stein sprengte der Meteorit beim Einschlag und hinterließ einen Krater, dessen Durchmesser 300 Kilometer misst. Den Krater erkennt man heutzutage an einer Gebirgskette, nordwestlich des Einschlagpunktes, den „Vredefort Hills“. Diese Gebirsformation ist das einzig sichtbare Zeichen des Meteoriteneinschlages. Der restliche Teil des Kraters wurde über die Jahre durch uraltes Gestein überlagert.

Bild vergrößern Landschaft Freistaat (© picture-alliance/dpa) Besucher können rund um das Weltkulturerbe des „Vredefort Dome“ wandern, sich abseilen, reiten und Kanu fahren.

Südlich von Vredefort, im östlichenFree State, kann man die geologischen Wunder des „Golden Gate Higlands Nationalparks“ bestaunen. Dieses geschützte Gebiet ist berühmt für seine zahlreichen Sandsteinformationen, vor allem den „Sentinel Butress“.

Der „Sentinel“ markiert den nördlichsten Punkt der Drakensberge und ist ein Wahrzeichen des Parks. Der Wanderweg führt Besucher bis auf 3000 Meter über das Drakensberg Amphitheater und bietet eine beeindruckende Aussicht auf die Berge der Umgebung.

Das Gebiet bietet darüber hinaus noch andere interessante Sandsteingebilde. Höhlen, Überhänge, Abris und Felsen, wie zum Beispiel die „Gladstone's Nose“ und „Titanic“.

Der Park befindet sich in den Ausläufern der Maluti Berge, die für sich auch ein geologisches Prachtstück sind. Sie bieten eine atemberaubende Kulisse für den wunderschönen Osten des Free State.